時間11月16日晚上8點半，中國男足國家隊首場世預賽即將開打，客場挑戰泰國男足，央視CCTV5現場直播，屆時曼谷拉加曼加拉體育場將有5萬的球迷觀戰，包括3000名左右的國足球迷。這場比賽對於兩隊重要性不言而喻，很多聲音認為誰輸球誰基本面臨出局，我們的國足客場作戰底線至少1-0帶走勝利。
在國足慶幸亞洲區名額從4.5個增至8.5個時，36強賽的抽簽分組卻不算理想，先是抽到第一檔實力非常強的韓國，無緣跟伊拉克、阿曼同組，後是抽到第三檔實力較強的泰國，無緣跟塔吉克斯坦、菲律賓、科威特、土庫曼斯坦、中國香港等隊同組。
如今來看，國足的出線難度同樣不小。
賽前，泰國主帥和球員上下都信心滿滿，一方面是主場作戰，另一方面是球隊實力不俗，已經從昔日的魚腩搖變國足的強敵，同時泰國主帥波爾金強調球隊已經做好了準備，要全力擊敗中國隊，拿下3分。
值得一提的是，泰國足協早早發佈了這場比賽的預熱海報，將2013年在合肥5-1大勝國足、以及2019年在南寧1-0戰勝國足的兩場比分，醒目地標在了海拔的中央位置，用意非常明顯，就是復制這樣的結果。
為了激勵球員，泰國足協還設立了贏球獎金，具體為世預賽前2場比賽，每得一分就給100萬泰銖（約合人民幣20.36萬），晉級賽事下一階段再給1000萬泰銖的獎勵。
可以看出，泰國男足賽前已經把宣傳工作做到位，國足這邊也不用懼怕，畢竟這支東南亞球隊實力變強沒有達到亞洲一二流的水平。
據統計，兩隊在國際A級賽事有過18次交手，國足取得12勝3平3負，占據絕對上風，同時兩隊僅有2次世預賽交手也是保持全勝戰績。
在前往泰國之前，國足當家球星武磊接受了《足球之夜》的采訪，表示國足在亞洲確實實力上有下降，沒以前的優勢，但不代表就放棄了，就沒有信心了。
作為3屆中國金球獎先生得主，武磊已經成為了國足隊史射手王，生涯僅剩目標就是帶隊沖進世界杯決賽圈，這一次也不例外。在主帥揚科維奇放棄艾克森、阿蘭、洛國富、費南多這些無血緣歸化國腳之後，武磊就成為了國足最可靠的得分手，期待客場挑戰泰國有好的表現。
